【原文】

儿之有知而能言也，皆有歌谣以遂其乐，群相习，代相传，不知作者所自。如梁宋间“盘脚盘”“东屋点灯西屋明”之类①，学焉而与童子无补，余每笑之。夫蒙以养正②，有知识时，便是养正时也。是俚语者固无害，胡为乎习哉？

余不愧浅末，乃以立身要务，谐之音声，如其鄙俚，使童子乐闻而易晓焉，名曰《小儿语》。是欢呼戏笑之间，莫非理义身心之学。一儿习之，可为诸儿流布，童时习之，可为终身体认，庶几有小补云③。纵无补也，视所谓“盘脚盘”者，不犹愈乎？

嘉靖戊午秋沙随近溪渔隐吕得胜书④。

临桂陈宏谋案⑤：《沧浪之歌》⑥，孺子歌耳，孔子叹为自取，且呼小子听之，当是时，不复计其歌之出自孺子也。近溪先生思所以语小儿，而因自为《小儿语》，若规若刺，若讽若嘲，冲口而出，自然成音。小儿闻之，果小儿语也。嗟乎！儿固有不儿时，儿时熟之、复之，不儿时思之、味之，虽欲终视为小儿语，不可得已。或曰：言之毋乃不文？夫以小儿语语小儿，亦焉用文为哉？

【注释】

①梁宋间：指河南东南部，本书作者吕得胜、吕坤父子的家乡宁陵即在此区域。“盘脚盘”“东屋点灯西屋明”：当地的童谣，具体内容各地区流传有所不同，据吕坤在《演小儿语》中记载，前者的内容为：“盘脚盘，盘三年。降龙虎，系马猿。心如水，气如绵，不做神仙做圣贤。”后者的内容为：“东屋点灯西屋明，西屋无灯似有灯。灯前一寸光如罩，可恨灯台不自照。灯前不见灯后人，灯后看前真更真。慢道明尤远，提防背后眼。”这些童谣似乎经过了吕坤的加工，不过从中也可看出该童谣的大概规模。

②蒙以养正：语出《周易》“蒙”卦的《彖传》，后世用这句话强调要在人年幼时用正确的道德人生观教育，以便为今后的人生打下坚实基础。

③庶几：也许可以。

④嘉靖戊午：明世宗嘉靖三十七年，公元1558年。沙随：古地名，在河南宁陵县西北。近溪渔隐：吕得胜的号。

⑤临桂：今广西临桂县。陈宏谋：字汝咨，号榕门，临桂人，生于康熙三十五年（1696），卒于乾隆三十六年（1771），清代学者，编纂有《五种遗规》《吕子节录》等书。

⑥沧浪之歌：《孟子·离娄上》记载：曾经有个小孩唱歌道：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”孔子听到后非常感慨，召他的弟子来听，并且说：水清就洗帽缨，水浊就洗脚，这都是由水自身的性质所决定的啊。

【翻译】

儿童有了一定的知识、能说话以后，都有相应的歌谣去满足他们说话的乐趣。这些歌谣，儿童们一块儿学习，代代相传，不知到底是谁创作的，比如河南东南部就流传有“盘脚盘”“东屋点灯西屋明”之类的歌谣，儿童都会，但是对儿童的成长却毫无益处，我常讥笑这些歌谣之无聊。古语说“蒙以养正”，儿童有了一定知识的时候，就应该用正确的道德人生观教育他们以养成良好的品格。那些通俗的歌谣固然没有害处，但是学习它们又有什么意义呢？

我不惭愧于自己的粗疏浅薄，把有关立身成人的重要道理写成歌谣，并采用民间流行的通俗语言，使儿童喜欢听而且听得懂，我把这些歌谣命名为《小儿语》。这样，即便在欢呼嬉笑的时候，也全都充斥着思想品德教育。一个儿童学习它，就可以传播给其他孩子；年幼时学习它，可以终身体会遵循。这样也许可以对儿童的教育有些帮助。纵然没有帮助，相比于那些“盘脚盘”之类的歌谣，我编的这些内容难道不是更好一些吗？

嘉靖三十七年秋，沙随近溪渔隐吕得胜书。

临桂陈宏谋案：《沧浪之歌》，小孩子唱的歌曲罢了，孔子听到后感叹人生的路向都是自己选择的结果，而且还召唤自己的弟子来听，在那个时候，谁也不再考虑那首歌是出自小孩之口。近溪先生思索要用什么来教给儿童，因此自己创作了《小儿语》，既像规劝，又像告诫，既像讽刺，又像调笑，脱口而出，自然成音。儿童听到，确实就是儿童的话。唉！儿童总有不再是儿童的时候，儿童时记熟它们、反复地念诵它们，等到不再是儿童的时候思考它们、体会它们，到那时，即使想要把那些歌谣看作是儿童的话，也是不可能的了。有人说：这些歌谣是不是不够典雅呢？既然用儿童的话去说给儿童听，又要那么典雅干什么呢？