小儿语

《小儿语》和《续小儿语》是明代吕得胜、吕坤父子撰写的两部蒙学著作。据吕得胜在《小儿语序》中所言,由于不满当时民间流传的童谣浅薄粗俗、缺乏教益,他采用民间通俗的语言形式撰写了“新童谣”,也就是《小儿语》一书,他把为人处世的道理和培养道德的训诫写入其中,希望借此达到“欢呼戏笑之间,莫非理义身心之学”的教育目的。吕得胜完成《小儿语》之后,意犹未尽,希望吕坤能按照《小儿语》的思路继续扩充内容。于是,吕坤遵循《小儿语》的模式,写成了《续小儿语》,此外,他还改写了一些当时流行的童谣,编为《演小儿语》。
鼷鼠杀象,蜈蚣杀龙。蚁穴破堤,蝼孔崩城。
【原文】

鼷鼠杀象①,蜈蚣杀龙②。
蚁穴破堤,蝼孔崩城③。

【注释】

①鼷(xī)鼠杀象:鼷鼠,指小鼠,古人以为鼷鼠咬人畜致死而人畜不觉。故鼷鼠虽小,能够不知不觉中咬死大象。

②蜈蚣杀龙:传说蜈蚣善于杀蛇,龙与蛇同族,故作者说蜈蚣杀龙。

③蝼(lóu):蝼蛄,一种吃植物根茎、善于挖土的昆虫,俗称蝲蝲蛄。

【翻译】

鼷鼠虽小可杀象,蜈蚣虽小可杀龙。蚁穴虽小毁堤坝,蝼孔虽小毁高城。

【解读】

我们知道滴水可以穿石,也知道蚁穴可以溃堤,任何微不足道的力量积累起来都会造成难以想象的结果。因此,我们要锲而不舍地努力,更要见微知著、防患于未然。
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参考资料:底本 吴省兰《艺海珠尘》版《小儿语》和《续小儿语》 吴洋 译注
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